Meta descripción sugerida: William, fundador de VivaColombia, explica por qué la empatía, la adaptabilidad y la humildad frente al fracaso son claves para liderar una aerolínea en pleno crecimiento exponencial.

De una tesis universitaria a fundar una aerolínea

William llegó a Colombia hace algunos años con una idea que había comenzado a tomar forma desde la universidad: a través de su propia tesis académica, tomó la decisión de cambiar la fórmula con la que los colombianos volaban. Ese proyecto terminó materializándose en la creación de VivaColombia, una de las aerolíneas de bajo costo más importantes del país.

Un crecimiento exponencial: de 11 a 64 aviones en cuatro años

Al hablar sobre el momento que atravesaba la compañía en 2018, William compartió una noticia de gran magnitud: la adquisición de 50 nuevos aviones Airbus A320, destinados tanto al mercado colombiano como al latinoamericano. La entrega de estas aeronaves se realizaría de manera progresiva, a razón de un avión por mes durante cuatro años.

Para dimensionar el impacto de este crecimiento, William recordó que la aerolínea contaba con 11 aviones hasta finales del año anterior, cifra que ya había aumentado a 14 aviones para ese momento. Con la nueva adquisición, la flota se triplicaría en los siguientes cuatro años, reflejando un crecimiento verdaderamente exponencial.

Empatía: la base del liderazgo, según William

Al preguntarle por qué es tan importante la adaptabilidad en el ejercicio del liderazgo, William prefirió comenzar por otro concepto: la empatía. Para él, la empatía consiste en entender lo que está sintiendo la otra persona, y esa comprensión permite identificar sus miedos, sus pasiones y hacia dónde se dirige.

Esa comprensión profunda del otro es lo que permite a un líder compartir su visión de manera efectiva, y evaluar si, a partir de esa empatía, el equipo logra entender hacia dónde se quiere llevar el proyecto. Para William, la diferencia es clara: "un líder no es el que da órdenes; eso se llama supervisor". Un verdadero líder tiene una visión, la comparte con empatía, y busca caminos para avanzar junto a su equipo.

Desafío: un ejercicio más interno que externo

Al llegar la palabra "desafío" en la dinámica de la entrevista, William ofreció una reflexión particularmente honesta. Para él, el verdadero desafío del liderazgo es más interno que externo: tiene que ver con aprender constantemente, tanto de lo que se está viviendo como de otras personas.

Aunque reconoce que un líder debe tener claridad sobre hacia dónde quiere llevar a su compañía, insiste en que el verdadero reto está en tener la humildad de aprender de los fracasos, sin caer en la frustración.

La definición de emprendedor, según un amigo de William

Uno de los momentos más memorables de la conversación fue cuando William compartió la definición de "emprendedor" que le compartió un amigo cercano: ser emprendedor es vivir una montaña rusa emocional constante, similar a la sensación de ser felicitado por un jefe un día, y regañado al siguiente. Según explica, ser emprendedor significa experimentar esos altibajos varias veces al día, y el verdadero desafío está en aprender de los momentos bajos para que los momentos altos sean cada vez mejores.

Cambio constante: adaptarse o morir

Otro concepto clave que surgió en la conversación fue el del cambio constante, especialmente relevante en una industria como la aeronáutica, donde los cambios son permanentes. Para William, la premisa es clara: si no te adaptas, mueres.

Compartió también una reflexión que le marcó: "la estrategia es lo que haces mientras lo estás haciendo". Bajo esta lógica, no es posible definir una estrategia rígida de antemano; es necesario irse adaptando sobre la marcha. Su recomendación práctica: rodearse de personas con más conocimiento y experiencia, capaces de ayudar en ese proceso de adaptación constante.

Tres tareas para ejercer el liderazgo hoy

Al preguntarle por las tareas clave para cualquier persona que quiera ejercer el liderazgo, William ofrece tres recomendaciones, con la salvedad de que la primera, según él mismo reconoce, puede sonar un poco "cliché", aunque funciona:

1. Escuchar el doble de lo que se habla. Recordando la frase de que "nos dieron dos oídos y una boca", William insiste en que el trabajo de un líder es saber identificar las buenas ideas de los demás y ayudar a desarrollarlas.
   
2. Practicar una empatía absoluta. No todas las personas están de buen humor todo el tiempo, ni viven en las mismas condiciones. Para William, ser líder implica entender que cada persona tiene su propia vida y sus propias dificultades, muchas veces ajenas al trabajo.
   
3. Creer en uno mismo y en la propia idea. William advierte que siempre habrá personas que expliquen por qué algo no es posible; su recomendación es no prestarles atención a esas voces, y en cambio, escuchar a quienes sí creen que la idea puede funcionar y ayudan a construir sobre ella. Reconoce, además, que la idea con la que se empieza un proyecto probablemente no será la misma con la que se termine, y que ese proceso de construcción colectiva es, precisamente, el que vale la pena escuchar.
   

Un liderazgo que entiende su entorno y se adapta al cambio

William es un ejemplo de un liderazgo que logra entender profundamente su entorno, adaptarse a los cambios constantes de su industria, y sintonizarse con su público y sus clientes para desarrollar productos y servicios capaces de transformar la manera en que las personas se mueven por el mundo.

Conclusión: liderar una aerolínea con empatía y humildad

La historia de William y VivaColombia demuestra que el liderazgo empresarial, incluso en industrias tan exigentes y cambiantes como la aeronáutica, puede construirse sobre bases profundamente humanas: empatía, humildad frente al fracaso y capacidad de adaptación constante. Su testimonio ofrece una mirada honesta sobre los altibajos reales de emprender, y sobre la importancia de rodearse de las personas correctas para sostener un crecimiento exponencial.

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