Meta descripción sugerida: Marcela Meléndez, economista y fundadora de Ecoestudio, explica por qué la información y los datos son la base de un liderazgo capaz de generar transformaciones reales en la política pública.
Una economista dedicada a que las decisiones se tomen con datos
Marcela Meléndez es economista, doctora en Economía, profesora de la Universidad de los Andes y fundadora de Ecoestudio. Además, ha sido investigadora de Fedesarrollo. Su trabajo está dedicado a un propósito muy claro: lograr que los líderes empresariales y políticos tomen decisiones basadas en datos e información, y no simplemente en opiniones.
Política pública, investigación y consultoría
Actualmente, Marcela combina su trabajo en Ecoestudio con investigación y consultoría en temas de política pública, un campo que, según explica, le permite unir su forma de vida con aquello en lo que realmente cree. Su preocupación surge de una realidad que observa en el debate público actual: vivimos en un mundo donde las opiniones dominan la conversación, pero muchas veces sin que los líderes tomen decisiones reales ni le hablen a la gente con la verdad basada en evidencia.
Liderar usando datos: apartarse de la masa
Para Marcela, liderar usando datos e información implica, ante todo, tener la capacidad de apartarse de la masa y contar con cierto grado de independencia intelectual, que permita abrir puertas y ventanas que otros, muchas veces, no logran ver.
Uno de sus principales temores frente al debate público actual es la tendencia a guiarnos exclusivamente por lo que alguien publica en redes sociales, sin dar el paso adicional de confirmar esa información. Para ella, esto aplica tanto a nivel personal como en el análisis de política pública: la información es la manera más confiable de acercarse a lo que es verdadero.
Debatir no es lo mismo que buscar la unanimidad
Uno de los conceptos centrales que desarrolla Marcela es el de debatir, al que considera especialmente importante en el momento histórico que atraviesa Colombia, marcado por la necesidad de reconciliación. Sin embargo, aclara algo fundamental: reconciliación no significa unanimismo.
Para ella, debatir es, ante todo, la capacidad de conversar, y considera que uno de los grandes papeles del liderazgo es generar espacios de conversación y debate, poniendo sobre la mesa los temas que realmente importan.
El valor del trabajo, incluso cuando no genera cambios inmediatos
Marcela reconoce que, en muchos de los trabajos e investigaciones que realiza, le gustaría que las recomendaciones de política pública se implementaran de inmediato, aunque esto no siempre ocurre. En ocasiones, esas ideas son retomadas años después por otra persona. Aun así, considera que ese tipo de trabajos tienen valor por sí mismos, simplemente por poner los temas sobre la mesa del debate público.
Indagar: la curiosidad como virtud, no como riesgo
Otro de los conceptos que aborda con especial pasión es el de indagar. Marcela cuestiona abiertamente el conocido dicho de que "la curiosidad mató al gato", al que califica como detestable. Para ella, la curiosidad es, por el contrario, una de las grandes virtudes de los seres humanos.
Relaciona esta idea con la infancia: los niños preguntan constantemente desde pequeños, y considera que las personas deberían mantener esa actitud hasta el último día de sus vidas, sin conformarse con respuestas cerradas. Para Marcela, indagar está directamente asociado con tener una mente abierta, otra cualidad que, según ella, siempre debería tener un buen líder: la disposición a escuchar a otros, a considerar que puede estar equivocado, y a reoptimizar y moverse cuando la evidencia así lo indique.
Tres recomendaciones para ejercer el liderazgo hoy
Al preguntarle qué elementos fundamentales debería tener alguien que quiere ejercer el liderazgo hoy, Marcela Meléndez propone tres:
- Mantenerse lleno de preguntas y abierto a escuchar opiniones. Esto implica estar dispuesto a confirmar cualquier creencia propia con evidencia y datos.
- No tener miedo de pensar fuera de la caja. Para lograr transformaciones reales, es necesario atreverse a cuestionar los marcos de pensamiento habituales.
- Entender el valor de las relaciones con los demás. Las redes humanas, de todo tipo —de amistad, profesionales, comunitarias—, son, según Marcela, las que realmente permiten crecer a cualquier sociedad y las que, en el fondo, le dan sentido a la vida.
Un liderazgo que busca la verdad
Marcela Meléndez propone un modelo de liderazgo que combina el uso riguroso de la información y los datos con la valentía de salir de la caja y la disposición genuina de hablar y debatir con otros, usando argumentos. En últimas, un liderazgo que, más que buscar imponerse, busca la verdad.
Conclusión: liderar con evidencia, curiosidad y apertura
El enfoque de Marcela Meléndez ofrece una mirada distinta dentro del ecosistema de liderazgo en Colombia: uno que no depende del carisma ni de la opinión mayoritaria, sino de la rigurosidad intelectual, la curiosidad constante y la disposición a debatir con argumentos. Su trabajo desde Ecoestudio demuestra que los datos, bien utilizados, también pueden convertirse en una poderosa herramienta de transformación social y política.
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